Sri Uppiliappan Temple

तीन आलवार — तिरुमंगई आलवार, पेयालवार और नम्मालवार — ने यहाँ मंगलासासनम गाया, और यह मंदिर भूमिदेवी, पृथ्वी देवी, को उनकी अधिक प्रचलित रूप वाली लक्ष्मी के स्थान पर पत्नी के रूप में निकटता से जोड़ता है। उप्पिलिअप्पन को 108 दिव्य देशमों में 60वें स्थान पर गिना जाता है, जो परंपरागत सूची के लगभग मध्य बिंदु पर है, और आज भी यह कुंभकोणम क्षेत्र के सबसे अधिक सक्रिय रूप से देखे जाने वाले मंदिरों में से एक बना हुआ है, जो तत्काल श्री वैष्णव समुदाय से कहीं आगे तक भक्तों की निरंतर धारा को आकर्षित करता है।\n\nमंदिर की नमक-रहित नैवेद्य परंपरा दक्षिण भारतीय मंदिरों में इतनी असामान्य है कि यह वह एकल तथ्य बन गई है जिसे अधिकांश आगंतुक उप्पिलिअप्पन से जोड़ते हैं, जिससे कुंभकोणम के आसपास दिव्य देशमों के घने समूह में भी इस मंदिर को एक विशिष्ट पहचान मिलती है।

मंदिर की परंपरा के अनुसार, विष्णु ने उप्पिलिअप्पन के रूप में प्रकट होकर ऋषि हेमऋषि की पुत्री से विवाह किया, जिन्हें एक शाप का प्रायश्चित करने हेतु जन्मी लक्ष्मी का पुनर्जन्म माना जाता है। चूँकि ऋषि ने कहा कि उनकी पुत्री नमक मिलाकर भोजन तैयार करने के लिए अभी बहुत छोटी है, विष्णु ने उससे केवल नमक-रहित नैवेद्य स्वीकार करने पर सहमति व्यक्त की — यह व्यवस्था जिसने देवता को उनका नाम दिया (उप्पु + इल्ला + अप्पन, "नमक-रहित पिता") और जिसे मंदिर की रसोई आज भी अपने दैनिक प्रसादम में सम्मान देती है।\n\nइस कथा से परे, मंदिर की स्थापना परंपरागत रूप से परवर्ती चोल काल, लगभग 8वीं शताब्दी ई., में मानी जाती है, जिसमें तंजावुर नायकों के अधीन बाद के जीर्णोद्धार और अनुदान दर्ज हैं। यह मंदिर भक्ति साहित्य में तिरुविन्नगर नाम से भी जाने जाने वाले क्षेत्र में स्थित है, जो तिरुनागेश्वरम नगर से भिन्न है — किंतु उसके ठीक निकट — जो अलग से राहु को समर्पित एक प्रसिद्ध शैव मंदिर की मेजबानी करता है, जो नवग्रह मंदिरों में से एक है; दोनों मंदिर एक ही नगर साझा करते हैं परंतु पूजा में अन्यथा असंबद्ध हैं।

मंदिर का प्रमुख उत्सव तमिल महीने पंगुनी (मार्च-अप्रैल) में आयोजित नौ दिवसीय रथ (तेर) उत्सव है, जब भक्त शोभायात्रा रथ को मंदिर के आसपास की सड़कों से खींचते हैं — यह सारंगपाणि के अपने रथ उत्सव के अतिरिक्त कुंभकोणम क्षेत्र के अधिक प्रमुख रथ उत्सवों में से एक है।

दैनिक पूजा कुंभकोणम क्षेत्र के दिव्य देशमों की प्रचलित समय-सारणी का पालन करती है; इस मंदिर में भोजन नैवेद्य परंपरागत रूप से बिना नमक के तैयार किया जाता है।