Sri Kallazhagar Perumal Temple

मंदिर की परंपरा के अनुसार, यहां कल्लழகர की पूजा स्वयं यमराज, मृत्यु के देवता, ने की थी, जिन्होंने विष्णु से इस पहाड़ी को अपना स्थायी निवास बनाने का अनुरोध किया था। ऐसा पारंपरिक रूप से माना जाता है कि इस मंदिर के निर्माण में स्वर्गलोक के दिव्य शिल्पकार विश्वकर्मा की सहायता ली गई थी, जो इस स्थल की उस विशिष्टता को रेखांकित करता है कि यह केवल मनुष्यों द्वारा प्रतिष्ठित स्थान नहीं, बल्कि स्वयं देवता द्वारा चुना गया स्थान है।

भक्ति स्मृति में कल्लழகர को ऋषि सुतपावा के दुर्वासा द्वारा दिए गए शाप से मुक्ति की कथा से भी निकटता से जोड़ा जाता है — यह उन कई कथाओं में से एक है जो इस पहाड़ी को ऐसे स्थान के रूप में दर्शाती हैं जहां विष्णु देवताओं और ऋषियों दोनों के जीवन में सीधे हस्तक्षेप करते हैं। इस मंदिर की पहाड़ी अवस्थिति, अधिकांश चोल और पांड्य नाडु दिव्य देशम जिन समतल कृषि मैदानों में स्थित हैं उनसे भिन्न, इसे लंबे समय से तपस्या और एकांतवास से जुड़ा स्थल बनाती रही है, उतना ही जितना कि सार्वजनिक उत्सवों से।

मंदिर की सबसे सुदृढ़ ऐतिहासिक भूमिका मदुरै के मीनाक्षी अम्मन मंदिर के वार्षिक चित्तिराई उत्सव कैलेंडर में इसका स्थान है, जो तमिलनाडु के सबसे बड़े मंदिर उत्सवों में से एक है। हर साल, अलगर कोयिल के देवता को पहाड़ी से मदुरै शहर की ओर एक भव्य शोभायात्रा में ले जाया जाता है ताकि वे मीनाक्षी और सुंदरेश्वर (शिव) के दिव्य विवाह में "सम्मिलित" हो सकें — यह एक विष्णु देवता की ऐसी अनुष्ठानिक भूमिका है जो अन्यथा तमिलनाडु के सबसे प्रमुख शैव उत्सवों में से एक के भीतर निभाई जाती है, और यह मदुरै की मंदिर संस्कृति की विशेषता वाले जानबूझकर किए गए वैष्णव-शैव एकीकरण के सबसे स्पष्ट जीवित उदाहरणों में से एक है।

इस स्थल पर मिले शिलालेख और मूर्तिकला साक्ष्य कई शताब्दियों में निरंतर राजसी संरक्षण की ओर इशारा करते हैं, मंदिर का वर्तमान स्वरूप विजयनगर काल के महत्वपूर्ण योगदानों को दर्शाता है, जब उस साम्राज्य के शासक तमिल प्रदेश भर में वैष्णव संस्थानों के सक्रिय संरक्षक थे।

मंदिर में विजयनगर काल की मूर्तिकला का एक उल्लेखनीय संग्रह है, जो उस युग की मंदिर कार्यशालाओं की विशिष्ट अलंकारिक सघनता के साथ निष्पादित है। इसकी पहाड़ी अवस्थिति — एक समतल मंदिर-नगर सड़क ग्रिड के बजाय वनाच्छादित ढलानों से होकर पहुंचा जाने वाला — इसे पांड्य नाडु के लगभग हर अन्य दिव्य देशम से स्थापत्य की दृष्टि से अलग करती है, जिनमें से अधिकांश दीवार से घिरे मंदिर-नगरों के भीतर समतल भूमि पर स्थित हैं।

चित्तिराई उत्सव शोभायात्रा मंदिर का अब तक का सबसे प्रमुख वार्षिक आयोजन है: वैगई नदी और मदुरै की ओर कल्लழகர की शोभायात्रा, जिसका समय मीनाक्षी के विवाह समारोहों के साथ मेल खाने के लिए निर्धारित किया जाता है, लाखों की संख्या में भीड़ खींचती है और हर साल क्षेत्रीय मीडिया में व्यापक रूप से इसका कवरेज होता है। इस एक आयोजन के अलावा, मंदिर एक वन पहाड़ी-मंदिर के विशिष्ट अपेक्षाकृत शांत, चिंतनशील कैलेंडर का पालन करता है।

दैनिक पूजा पांड्य नाडु के पहाड़ी मंदिरों में देखी जाने वाली प्रथागत अनुष्ठान अनुसूची का पालन करती है, सामान्य प्रातः और सायं सत्रों के साथ; चित्तिराई अवधि में उत्सव भीड़ और शोभायात्रा अनुष्ठानों को संभालने के लिए काफी विस्तारित अनुसूची देखी जाती है।