Sri Padmanabhaswamy Temple

मंदिर में विष्णु को अनंत पद्मनाभस्वामी के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है, जो सर्प अनंत (आदिशेष) की कुंडलियों पर योगनिद्रा में शयन कर रहे हैं — यह शयन रूप श्रीरंगम के रंगनाथ के समान है, परंतु असाधारण विशाल पैमाने पर: मुख्य मूर्ति परंपरागत रूप से लगभग 18 फीट लंबी बताई जाती है, जो पत्थर के एक ही खंड से तराशी जाने के बजाय हजारों सालग्राम पत्थरों से कट्टुसर्क्करा नामक पारंपरिक हर्बल मिश्रण द्वारा जोड़कर बनाई गई है। आकार के कारण, देवता को एक ही दृष्टि से एक स्थान से नहीं देखा जा सकता; भक्त इसके बजाय तीन अलग-अलग द्वारों से दर्शन करते हैं, प्रत्येक शयन रूप के एक अलग भाग की ओर खुलता है — पहले से मुख और ऊपरी शरीर, दूसरे से नाभि (जिससे ब्रह्मा को कमल पर प्रकट होते हुए दर्शाया गया है), और तीसरे से चरण।

नम्मालवार ही वे आलवार हैं जिन्हें यहां मंगलाशासनम गाने का श्रेय दिया जाता है, उन्होंने मंदिर की महिमा में ग्यारह पासुरम रचे — जिससे तिरुवनंतपुरम को पड़ोसी केरल दिव्य देशमों के लिए भजन रचने वाली 8वीं-9वीं शताब्दी की उसी वैष्णव भक्ति लहर में स्थान मिलता है। प्रबंधम में अपने स्थान से परे, यह मंदिर 2011 में सर्वोच्च न्यायालय के आदेश पर हुई सूची के दौरान खोले गए मंदिर के तहखानों के अत्यधिक मूल्य के लिए भी व्यापक रूप से जाना जाता है और इस पर व्यापक मीडिया कवरेज हुई है — यह सार्वजनिक रिकॉर्ड का विषय है परंतु साथ ही चल रही कानूनी कार्यवाही का भी, इसलिए यह पृष्ठ जानबूझकर उन विशिष्ट मूल्यांकन आंकड़ों को दोहराने से बचता है जो ऑनलाइन प्रचलित हैं परंतु जिन्हें किसी प्राथमिक स्रोत से सत्यापित नहीं किया जा सकता।

पुरातात्विक और शिलालेखीय साक्ष्य, साथ ही सिलप्पदिकारम जैसे प्रारंभिक तमिल साहित्य के संदर्भ, इस स्थल पर एक हज़ार वर्षों से अधिक समय तक निरंतर पूजा की ओर संकेत करते हैं, 11वीं और 14वीं शताब्दी के मंदिर शिलालेख शाही संरक्षण की एक लंबी, अखंड परंपरा की पुष्टि करते हैं। मंदिर का निर्णायक ऐतिहासिक क्षण 3 जनवरी 1750 को आया, जब त्रावणकोर के महाराजा मार्तंड वर्मा ने त्रिप्पदिदानम नामक एक समारोह संपन्न किया, जिसमें उन्होंने औपचारिक रूप से अपना संपूर्ण राज्य श्री पद्मनाभ को समर्पित कर दिया और स्वयं तथा अपने उत्तराधिकारियों को "पद्मनाभ दास" — पद्मनाभ का सेवक — घोषित किया। उस क्षण से, त्रावणकोर के शासकों ने अपने ही विवरण के अनुसार, स्वयं संप्रभु के रूप में नहीं बल्कि देवता के न्यासी के रूप में शासन किया, यह संबंध स्वतंत्र भारत में त्रावणकोर के विलय के बहुत बाद तक औपचारिक और प्रशासनिक रूप में जारी रहा।

मंदिर की स्थापत्य शैली द्रविड़ गोपुरम शैली — जो इसके भव्य पूर्वी प्रवेश द्वार में सबसे स्पष्ट दिखती है — को केरल मंदिर वास्तुकला की विशेषता ढलवां, लकड़ी-प्रभावित पडिप्पुरा द्वार-गृहों के साथ मिलाती है, जो इसकी अन्य तीन दिशाओं पर हैं — यह संयोजन इसे तमिलनाडु के विशुद्ध द्रविड़ दिव्य देशमों और राज्य के अन्यत्र अधिक समान रूप से केरल-शैली के मंदिरों दोनों से अलग करता है। इसकी सबसे प्रसिद्ध स्थापत्य विशेषता 365 ग्रेनाइट स्तंभों का गलियारा है, जिसमें परंपरागत रूप से प्रत्येक स्तंभ को वर्ष के एक दिन के अनुरूप माना जाता है, प्रत्येक पर अलग-अलग आकृतियां और रूपांकन उकेरे गए हैं; मंदिर में एक नवग्रह मंडपम भी है, जिसकी छत पर नौ ग्रह देवताओं को खगोलीय व्यवस्था में उकेरा गया है।

मंदिर के मुख्य उत्सव द्विवार्षिक पैंकुनी और अल्पशी उत्सवम हैं, प्रत्येक दस दिवसीय आयोजन क्रमशः लगभग मार्च-अप्रैल और सितंबर-अक्टूबर में होता है, और प्रत्येक का समापन देवता की भव्य शोभायात्रा के साथ निकटवर्ती शंकुमुगम समुद्रतट पर होता है, जहां अराट्टु नामक अनुष्ठानिक समुद्र-स्नान होता है — यह सार्वजनिक शोभायात्रा तिरुवनंतपुरम की गलियों में बहुत बड़ी भीड़ को आकर्षित करती है।

मंदिर केरल के प्रमुख मंदिरों में सबसे कठोर पारंपरिक ड्रेस कोड में से एक लागू करता है: पुरुषों को सामान्यतः मुंडु (कमर के चारों ओर लपेटा गया सादा सफेद या क्रीम रंग का वस्त्र) पहनकर बिना ऊपरी वस्त्र के प्रवेश करना आवश्यक है, और महिलाओं को साड़ी, हाफ-साड़ी या समकक्ष पारंपरिक पोशाक में; इस कोड को पूरा न करने वाले कपड़ों को सामान्यतः अंदर अनुमति नहीं दी जाती, और जो आगंतुक बिना तैयारी के आते हैं उनके लिए प्रवेश द्वार के निकट किराए के वस्त्र आमतौर पर उपलब्ध होते हैं। दर्शन कतारें और कोई विशेष प्रवेश व्यवस्था सीधे मंदिर के अपने प्रशासन (त्रावणकोर देवस्वम से जुड़े ट्रस्ट) द्वारा प्रबंधित की जाती हैं, न कि किसी राज्य पर्यटन विभाग द्वारा, और ये बदल सकती हैं, इसलिए यात्रा से पहले वर्तमान व्यवस्था की जांच करना उचित है।